Prof. dr hab. Janusz Słodczyk – geograf i urbanista. Od wielu lat przedmiotem jego zainteresowań i pasji badawczych są zagadnienia planowania i rozwoju miast w różnych regionach świata, a także historia przeobrażeń ich formy i struktury przestrzennej. Jest autorem licznych prac naukowych z tego zakresu, z których chętnie korzystają badacze i studenci. Ponad trzydzieści lat kierował Katedrą, a następnie Instytutem Geografii Społeczno-Ekonomicznej i Gospodarki Przestrzennej na Uniwersytecie Opolskim. Pełnił funkcje dziekana Wydziału Ekonomicznego, a także prorektora tego Uniwersytetu. Zainicjował i organizował cykl konferencji naukowych „Miasta XXI wieku”. Jest założycielem i redaktorem naczelnym czasopisma naukowego „Studia Miejskie”.

Planowanie i budowa miast w dziejach świata. Historia urbanistyki jest bogato ilustrowaną publikacją na temat historii planowania miast. Autor proponuje czytelnikowi podróż w czasie, prezentując zmienność koncepcji urbanistycznych na przestrzeni dziejów i obrazując przy tym, w jakim stopniu historyczne formy przetrwały w strukturach współczesnych miast.

Mapy, dawne plany, a przede wszystkim ponad czterysta fotografii, z których większość wykonał autor w czasie swoich studyjnych podróży do miast wielu regionów świata, ułatwiają odbiór treści i sprawiają, że praca zainteresuje nie tylko specjalistów, ale także szerokie grono osób zainteresowanych miastami i historią urbanistyki.

W swoim dziele profesor Janusz Słodczyk wychodzi poza krąg historii urbanistyki europejskiej, przybliżając tradycje planowania i budowy miast, które kształtowały się na innych kontynentach, w innych regionach kulturowych (Chiny, Indie, kraje islamskie, Azja Południowo-Wschodnia, Ameryka prekolumbijska, Afryka subsaharyjska), wskazując jednocześnie na wpływ europejskich wzorców na formę miast w różnych częściach świata.

Niewątpliwą wartością pracy jest również pokazanie bogatych tradycji planowania miast na ziemiach polskich na tle trendów światowych.